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　　【PConline 杂谈】都在说今年是四核手机年，HTC、三星、LG、魅族、小米等厂商都为自己的最新旗舰手机配备了四核芯片。大街上经常能看到诸如“强劲四核”的招牌，引得不少用户趋之若鹜。但是实际上，你真的需要四核吗？

一、核心数目越高越好？

　　或许你会认为，处理器核心数目越多，能够有越强的性能。这句话不能说是全错，但是处理器的性能并不单单由核心数目决定，它是多个因素共同作用的结果，除了核心数目之外，还有架构、制作工艺等因素影响着处理器的性能。

1、架构：

　　当今手机市场上，我们经常听到高通、德州仪器（TI）、NVIDIA等芯片制作商，但是每次说起这些牌子的芯片的时候，总免不了把他们和“ARM”、“Cortex-A9"这些字眼放在一起讲。这是因为虽然上述几个厂家能够自己设计生产处理器，不过他们设计生产的处理器全都是根据ARM处理器核心架构发展而来。与之相对应的，英特尔也有自己的X86构架，在PC上更为流行。

　　目前ARM在移动设备市场上的主流构架有两种，Cortex-A9以及Cortex-A15。Cortex-A9目前较为普及，有着比前任Cortex-A8架构更为先进的执行引擎，即使在同样的频率之下，Cortex-A9架构也要比Cortex-A8架构有着更强的运算能力。

Cortex

　　至于Cortex-A15则是在不久的将来会出现在越来越多手机处理器上的架构，性能相比起Cortex-A9架构也有着很大的飞跃。处理器的架构对于处理器总体性能的影响比起核心数目还要大，在今年的2月份就有这样一个活生生的例子：德州仪器（简称TI）的下一代采用Cortex-A15架构、主频为800MHz的OMAP双核处理器（即两个Cortex-A15架构的核心）在面对采用Cortex-A9架构、主频为更高的1.3GHz的某款四核处理器（即四个Cortex-A9架构的核心）时取得性能上的完胜。

　　下面的视频就演示了这两部都装上了Android 4.0系统的平板在下载视频以及播放MP3文件的同时运行EEMBC BrowsingBench的情况，而最终的结果是，Cortex-A15架构的OMAP 5，虽然只是双核，虽然主频只有800MHz，载入20个网站的页面只花了95秒；而另一边，Cortex-A9架构的主频为1.3GHz的四核处理器居然花了201秒。Cortex-A15架构的威力可见一斑，也印证了架构对于处理器性能的影响比核心数目更大的道理。

2、CPU制作工艺：

　　此外，处理器的制作工艺对于处理器的性能也有着影响。通常我们在看到处理器的描述的时候会看到类似“90nm制程”、“45nm制程”、“28nm制程”这样的字眼。其中“nm”即纳米（千分之一微米），在这里指的是生产芯片时的精度，精度越高，数字越小，工艺也就越先进。在同样的材料中可以制造更多的电子元件，连接线也更细，CPU的集成度自然更高，功耗也会随之变得更小。

“nm”前数字越低越先进

　　以上内容都证明了一点：单单核心数目高，并不代表着性能就能跟着高。

二、性能：跑分很强

　　当然，上述的例子有点极端，毕竟Cortex-A15架构目前还没普及开来，目前市面上的四核多是采用Cortex-A9架构的。在架构相似的前提下，更多的核心数目的确能带来更强劲的性能。想想看，双核就已经能够让手机跑得流畅，四核的表现会是怎样？

　　从跑分上看，性能的提升很明显。毕竟核心数目多了，在运算能力上会有优势。在下面这张图中，三星Galaxy S III采用的是三星自家的Exynos 4412四核处理器，华硕Transformer Prime采用的是NVIDIA Tegra 3四核处理器，在跑分上要远远抛离采用号称最强双核的高通骁龙S4 8260A的海尔超级战舰W810。而采用三星Exynos 4210的双核版魅族MX、三星Galaxy S2以及三星Galaxy Note的跑分同样面对四核手机有不小的差距。

　　但是，四核处理器的性能目前也只能在跑分上体现了。因为跑分软件会让处理器进行大量高负荷的运算，这些运算在平常我们使用手机时极少发生。正如前面所讲，双核手机都足以让手机正常运行，你再丢两个核心给它，它用不上，还是只用到两个核，自然看不出差别。或许在跑某些游戏时读取进度四核能快上零点几秒，但为此付出高昂的成本显然不值。更何况新架构的双核处理器在某些方面的表现也并不弱于四核处理器。所以至少在目前，四核的实用性还没有那么高。

三、未来四核或许更有用武之地

　　那么四核的意义在哪里？现在用不上，也没必要一味鼓吹“四核无用”，这只是目前四核无用武之地罢了。毕竟目前的许多软件并没有针对四核处理器进行过优化，没法消化它全部的性能。未来的几年，随着软件在图像渲染、复杂运算等方面对硬件的需求越来越大，四核的优势将不仅仅表现在读取游戏的那零点几秒上，而将会有自己的一番用武之地。

　　此外ARM公司也在四核这个问题上有着自己的考虑。他们在去年的10月份发布了Cortex-A7架构，有了上面对于Cortex-A9和Cortex-A15的介绍，相信你心里也有了个底——在数字越高越强的情况下，ARM你这个时候弄个Cortex-A7出来，是要闹哪样？其实，Cortex-A7架构的卖点不是性能，而是低能耗，它是目前能耗比最高的架构，须知目前手机电池续航能力普遍不行，尤其是四核芯片更是吃电猛兽。这个时候Cortex-A7的存在非常有必要。

　　但是Cortex-A7性能是不够用的，这也是重点所在，ARM计划推行这样的一种四核的概念：它由两个Cortex-A15核心以及两个Cortex-A7的核心组成称为“Big.Little”的异构四核。系统将根据任务强度启动所需内核，例如强度低的时候只开启两个Cortex-A7的内核，而遇上大型游戏等高强度任务则四核全开。这种四核的搭配听上去更为合理，资源的利用也更有效。

Cortex-A15和Cortex-A7组成的异构四核

四、理性消费

　　四核目前的实用性并没有想象中那么高，为什么在市面上还是那么火呢？很大一部分原因是厂商造成的，电脑的CPU市场只有Intel和AMD两个牌子，竞争相对而言非常小，厂家也可以观察市场慢慢控制新品推出的节奏。而手机这边，单单在制造CPU芯片的就有高通、NVIDIA、德州仪器、三星以及华为等厂商，唯恐比别人慢，有了新技术立马就投入使用并加以推广。而在Android手机市场，在硬件上进行军备竞赛也不是一天两天的事儿了，四核芯片在这个时候出现实在是正中下怀，理它性能过剩，理它吃电猛兽，听上去很美，就够了。

　　作为消费者的用户们，要看清楚自己的需求，四核芯片成本高，采用四核芯片的手机自然售价也不低，魅族MX四核版要2999元，HTC、三星等大牌的旗舰四核手机即使是改版机价格也要三四千。为四核付出更多银子，换来跑分的数据以及快零点几秒的读取速度是否值得，就要大家自己衡量了。