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2016-07-20 00:15 出处:PConline原创 作者:黄瓜君 责任编辑:huangjiawei

  【PConline 杂谈】与热闹的手机市场相比,手机上游产业例如处理器、摄像头模组、显示屏模组市场则相对平静的多。而在最近这股平静却被一件事情打破了,其原因并不是哪家企业量产了石墨烯电池,也不是7nm制程进入投产阶段,而是两家看似河水不犯井水的公司完成了收购与被收购。没错,今天说的就是日本软银与英国为数不过的科技公司ARM。

软银收购ARM

新闻摘要:软银重金收购ARM

  7月19号,据《华尔街日报》报道,软银正式与ARM签订协议,确认将以320亿美元现金收购英国移动芯片公司ARM。目前全球逾95%的智能手机配置ARM芯片。

软银收购ARM

  1990年,在霍瑟的主导下,ARM控股公司从Acorn计算机公司剥离成为独立公司,迄今已经成为移动芯片领域的巨头。在2015年,全球基于ARM架构的移动芯片销量达到了150亿片,超过了美国英特尔公司历史芯片销量总和。可以说,ARM就是移动领域的Intel,其市场覆盖了智能手机、平板电脑、车载电脑、各种家电上的单片机等等,渗透率比Intel更加恐怖。

ARM对软银来说 为何这么吸引?

  为何一个年营收仅为10亿英镑的“小公司”会引起软银的关注并斥资320亿美元巨款去收购呢?这原因或许有下面的两点:

  首先是1.ARM掌握核心技术、有持续增长的潜力,如今无论是高通、联发科、三星还是苹果的处理器都使用了来自ARM提供的IP核授权或指令集授权,来自ARM的官方数据表示基于ARM架构的芯片全球出货量已经超过了750亿,虽然智能手机市场逐渐趋向饱和,但基于ARM架构的芯片也正在覆盖平板电脑、电视机顶盒、路由器、硬盘驱动器等等。在2015年,ARM架构芯片在“移动计算”领域的市占率为85%。相对于运算性能强但功耗高的X86架构,ARM架构则明显更高效、节能、而且成本也低得多,因此市占率也随着不同领域终端的覆盖而不断地攀升。

软银收购ARM

  其次,2.英国脱欧之后,英镑的汇率也迎来了大跌,这让外国公司收购英国企业提供了机会。这儿举一个例子,英国兑日元汇率在过去的一年下跌近30%,也就是说英镑更加不值钱了,从而增强了ARM对软银的吸引力。

  其实早在前些年,不少国外企业就对ARM感兴趣,这其中就包括Intel以及苹果,虽然ARM的CEO曾经表示外国公司没有收购ARM的必要,但此时此刻收购的事儿真的发生了。

  为了收购ARM,软银减持阿里股份,出售GungHo以及Supercell,共计套现186亿美元。也因为收购这事,软银的债务总额已经超过了1060亿美元,但这丝毫不减软银收购的决心。引用其掌门人孙正义的话“我想建立一家可以持续增长至少300年的公司,为了实现持续的增长,我们需要找到所有的潜在障碍并找到解决的办法。”而ARM所掌握的,正是潜在障碍的解决方法。

软银重金收购ARM 大家互取所需而已

  在最近的几年,软银一直在积极推进机器人的发展,推出了名为Pepper的人形机器人,而且孙正义似乎也非常钟爱于人工智能。对于人工智能,孙正义表示" 技术奇点已经开始出现,人工智能开始超过人类。即使人工智能超过人类,我们也不应该将它视为威胁。相反,谁如果可以从人工智能中获得最大好处,谁就有机会成为新时代的英雄。"

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  人工智能现在已经推动了新一轮的技术革命,其大脑:处理器将会是实现人工智能的核心。而人工智能作为物联网顶层数据处理的中心,其功能是控制连接在网络上的各种设备(像谷歌的Google Home),因此,物联网与人工智能只能成对存在,缺少某一个实际体验都会大打折扣。

  IDC报告指出,到2020年,全球的物联网市场规模将从2012年的4.8万亿美元增长到8.9万亿美元,届时将会有300亿设备接入互联网。而更有预测指出,2025年物联网连接将达到1000亿个。

软银收购ARM

  面对这么一个庞大的市场,国内外不少科技企业都把发展的重心侧向于物联网以及人工智能。可以说整个科技行业都在朝着物联网、人工智能迈进。

 

  科技公司发展物联网/人工智能例子:谷歌收购了机器人公司Boston Dynamics、Redwood Robotics,人工智能算法Deepmind等等,在I/O开发者大会上也带来了Google Home、Allo;Intel发布了Xeon Phi,Nvidia发布了Tesla P100、Drive PX 2。例子太多,这里只是其中一小部分。

 

  而ARM方面也正在转型,在2015年的第四季度财报中,ARM共授权了51个芯片许可,主要应用在移动计算、智能汽车、安全系统以及物联网。而软银所投资的领域也非常广,像无线、宽带、互联网、IC 设计、计算机硬软件等等。可以说在各个领域都有涉足,而这也是ARM所缺乏的。

 

  软银收购史;软银12年以23亿美元收购电信运营商eAccess,13年以220亿美元收购Sprint控股权,15亿美元收购芬兰游戏开发商Supercell 控股权(虽然现在已经卖给企鹅了),在2014、15年间更是投资了印度、韩国的电商平台、滴滴出行等等。

 

  所以说,软银收购ARM就更加不谋而合了,软银需要布局上游供应市场(芯片行业),获取解决人工智能障碍的方法。ARM需要一个更大的发展平台(拓展物联网市场),大家互取所需。

人工智能/物联网之战:ARM(架构)幕前 X86幕后

  随着人工智能、物联网的高速发展,不少智能终端的运算性能、网络连接性能都会受到新一轮的考验。在此次收购活动之后,相信掌握核心技术的软银其智能“机器人”项目会迎来更快速的发展,而ARM也会因此拓展自己的研发团队,借助软银所涉及的领域一起进军人工智能/物联网市场。但大蛋糕总不能独吃,英特尔的X86也是一名强而有力的瓜分者。

英特尔活得很好呢

  在15年的年底,英特尔将PC处理器和物联网业务重组成的新部门,并从高通挖来了前高管文卡塔·伦度金塔拉担任总裁。不久后,伦度金塔拉在博客中谈到:“物联网”正在以很快的速度增长,英特尔在争夺机会时占据了有利位置。未来,还会增加500多亿智能和联网设备、机器、自动驾驶汽车、建筑和城市。

  其实英特尔正在大力投资建设一个基于低功耗设备和软件物联网平台。例如发布了服务于工业、能源以及交通等物联网领域的Quark SoCX1000。此外还有推动深度学习、人工智能技术的Xeon Phi。而且英特尔也在发展自家的基带产品,为日后物联网设备提供高速链接的基础。

英特尔活得很好呢

  对于用户来说,物联网/人工智能可能就代表着手上的各种设备,但这其实离不开背后的服务器,而随着这两个领域的高速发展,服务器要求的运算水平也越来越高,这也是ARM所缺乏的。虽然ARM在进军服务器领域,推出了Opteron A1100,但ARM的RISC架构注定只能应付轻量级的运算需求,而一般服务器所面向的应用都是密集型计算,像是科研类的模拟等等,这些场景使用CISC架构的X86则更为合适。所以ARM服务器只能注定是小众产品,物理网/人工智能的发展还得靠X86。

  所以说,X86架构服务器依然是未来物联网/人工智能背后的“大靠山”,ARM在幕前饰演了各种移动终端的“大脑”,而X86则在幕后提供着自己的运算力,成为整个物联网生态的神经中枢。难道这就代表着要躺在背后数钱了?

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